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    文书连连点头，额头磕在冰冷的地面。

    王彦章在一旁研墨，看着朱温写下几行字。

    墨迹在粗糙的麻纸上晕开，像极了战场上凝固的血。

    “告诉他，我朱温愿以陈州战局为礼，投效大唐。”

    这句话出口时，王彦章握笔的手猛地一颤。

    墨滴落在案几上，迅速洇成深色的云。

    “将军...”

    朱温抬手打断他的话，眼神锐利如鹰。

    “你跟随我多少年了？”

    王彦章低头：“自黄巢起义时便追随将军。”

    “那你该知道，我从不做亏本的买卖。”

    朱温将密信折成细条，塞进文书的发髻。

    “若李节度使愿接纳，便在汴州城头挂起青旗。”

    文书被松绑时，腿软得几乎站不住。

    朱温拍了拍他的肩膀，力道却重得像块石头。

    “记住，我的耐心有限。”

    望着文书踉跄远去的背影，王彦章终于忍不住开口。

    “我们真要背弃黄王？”

    朱温转身望向陈州方向，那里隐约传来厮杀声。

    “黄王？他现在自身难保。”

    北风掀起他破旧的号衣，露出腰间磨得发亮的玉佩。

    “当年投黄巢，是因天下大乱。”

    他指尖划过玉佩上的裂痕，那是去年在长安突围时留下的。

    “如今降唐，不过是顺势而为。”

    王彦章沉默片刻，将缴获的战马牵到院中。

    “弟兄们若有不愿...”

    “不愿者，可自行离去。”

    朱温的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。

    “但要记住，乱世之中，良禽择木而栖。”

    清点人数时，发现又少了七个士兵。

    篝火旁的人影稀稀拉拉，像被风吹残的星点。

    朱温将最后一块干粮分给伤员，自己则嚼着树皮。

    “明日一早，向汴州靠拢。”

    有人低声抱怨，被王彦章严厉的眼神制止。

    夜色渐深，朱温却毫无睡意。

    他靠在断墙边，听着远处狼群的嗥叫。

    那些声音让他想起幼年时在砀山的寒夜。

    那时父亲早逝，母亲带着他们兄弟三人在地主家做活。

    最冷的冬夜，兄弟几个挤在柴房里，听着风雪拍打窗棂。

    “将军，夜深了。”

    王彦章递来一件破旧的披风。

    朱温接过披上，忽然问道：“你说李克用此刻在做什么？”

    王彦章一愣：“想必在部署陈州防务。”

    “不。”朱温摇头，嘴角勾起冷冽的笑，“他在等我们两败俱伤。”

    天边泛起鱼肚白时，队伍终于踏上通往汴州的官道。

    雪地里的脚印歪歪扭扭，像一串凌乱的惊叹号。

    走在最前面的朱温忽然停住脚步。

    前方岔路口立着块断裂的石碑，上面“汴州”二字已模糊不清。

    “放慢速度。”他低声下令，“派两人探路。”

    斥候出发后，朱温坐在石碑上磨剑。

    剑身映出他布满胡茬的脸，比三年前消瘦了许多。

    “将军，你看！”

    王彦章指向远方的地平线。

    一抹青色在晨光中若隐若现，正是汴州城的轮廓。

    更令人心悸的是，城头确实飘着一面青旗。

    朱温的手指在剑柄上收紧，指节泛白。

    “李璠倒是个聪明人。”

    队伍继续前进时，步伐明显轻快了许多。

    离城越近，道路两旁的炊烟越多。

    偶尔能看到耕作的农夫，见了他们便慌忙躲藏。

    “看来汴州倒是安稳。”王彦章感慨道。

    朱温却注意到田埂上的新坟，一座连着一座。

    “安稳只是表象。”

    他勒住缰绳，望着城门口的守军。

    那些士兵穿着整齐的铠甲，与他们这些残兵判若云泥。

    “记住，进城后少说话，多观察。”

    接近城门时，守军举起了长矛。

    为首的校尉打量着他们，眼神里满是鄙夷。

    “来者何人？”

    朱温上前一步，拱手道：“前黄巢部将朱温，特来投奔李节度使。”

    校尉嗤笑一声，目光扫过他们破烂的装束。
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