第(3/3)页

    沈清澜，这一次，我看你如何翻身！

    戌时三刻，景仁宫。

    沈清澜独坐灯下，手中捧着那道晋位圣旨，一字一字细读。青羽悄步进来，低声道：“娘娘，慈宁宫来人了。”

    是太后身边的桂嬷嬷。老嬷嬷捧着红木食盒，笑吟吟道：“太后听说娘娘晋位，特让老奴送来一盏冰糖燕窝，给娘娘补补身子。太后还说，今日之事娘娘应对得极好，往后更要谨言慎行，莫辜负陛下信重。”

    “请嬷嬷代清澜谢过太后关怀。”沈清澜起身接过食盒，又示意青羽封了赏银。

    桂嬷嬷却摆手推辞：“太后说了，今日这赏银老奴不能收。娘娘往后用钱的地方还多，好生攒着才是。”说罢，又压低声音，“太后还有句话让老奴转达：秋祭在即，西山路险，娘娘务必当心。”

    西山路险。沈清澜心下一凛，面上却不动声色：“清澜记住了，谢太后提点。”

    送走桂嬷嬷，她打开食盒。燕窝下压着一枚羊脂玉佩，与陛下所赐那枚形制相仿，只是上面刻的不是“持心如镜”，而是“守心如玉”。玉佩旁还有一张小笺，太后亲笔，只四字：

    “信人不疑，疑人不用。”

    沈清澜握着玉佩，掌心一片温润。太后这是在提醒她，既得了陛下信重，便当全心倚仗，莫再如从前般处处提防、事事留手。同时，也是在告诫，若察觉身边人有异，当断则断，不可心软。

    她将玉佩与陛下所赐那枚系在一处，贴身戴好。两枚玉贴在心口，一凉一温，恰如这深宫之中的君臣、母女、姐妹之情——表面温存，内里冷暖自知。

    “青羽。”她唤道。

    “奴婢在。”

    “秋祭之事，你如何看？”

    青羽沉吟片刻：“西山祭天，百官随行，外邦使节亦在邀请之列。人多眼杂，确是下手良机。奴婢猜测，对方可能会在三个方面动手：一是祭典仪式上制造意外，二是途中行刺，三是栽赃陷害。”

    沈清澜颔首：“还有呢？”

    “还有……”青羽犹豫了一下，“奴婢听闻，北狄使团此次进京，带了一头罕见的白麋鹿，欲作为祥瑞献给陛下。祥瑞献礼，是秋祭的重要环节。”

    白麋鹿。沈清澜指尖轻叩桌面。北狄使团……端郡王与北狄有勾结，这是她已知的事实。若借献礼之机做文章，确是防不胜防。

    “让我们在北狄使团中的眼线盯紧那鹿。”她吩咐道，“另外，秋祭那日，我身边除你之外，再安排四名暗卫，两人明处，两人暗处。所有入口的饮食、衣物熏香、车马器具，都要经你亲自查验。”

    “是。”青羽应下，又迟疑道，“娘娘，此事是否要禀报陛下？”

    沈清澜想了想，摇头：“太后既已提醒，陛下想必也有所察觉。我们若大张旗鼓，反而打草惊蛇。暗中防范便是。”

    她走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，带着深秋的寒意。庭中那株桂花已谢尽，只余枯枝在月下摇曳。远处宫灯点点，如星河铺地，照亮这九重宫阙的繁华，也照见其下的暗流汹涌。

    这一局，她看似赢了——晋位昭仪，得陛下信重，挫败了星象构陷。但她知道，沈清婉不会罢休，端郡王不会罢休，那些藏在暗处的势力更不会罢休。下一轮较量，或许就在三日后的秋祭。

    而她能做的，便是以这昭仪之位为盾，以天子信重为剑，以太后提点为甲，步步为营，走稳这深宫之中的每一步。

    窗外，更鼓声远远传来。戌时尽，亥时将至。

    长夜漫漫，而宫斗，从未停歇。

    亥时正，钦天监观星台。

    周怀素独自立于高台之上，仰首望天。秋夜星空澄澈如洗，银河横贯天际，繁星如沙。荧惑星在东南方亮着暗红的光，确比往日暗淡些许，位置也有微妙偏移。

    “荧惑冲紫微……”他喃喃自语。

    这是真的天象，并非他杜撰。只是这星象究竟主何吉凶，历来众说纷纭。他可以解释为灾祸之兆，也可以解释为除旧布新之机。而他，选择了前者。

    因为那支老参，因为那对玉如意，因为那五百两金叶子。

    也因为在那一刻，他心中那杆秤，偏向了私利。

    “周大人。”身后传来温和的女声。

    周怀素猛然回身，却见张医正提着灯笼，缓步登上观星台。老人须发皆白，目光却清明如镜。

    “张医正？您怎么……”周怀素慌忙行礼。

    “来看看你。”张医正摆摆手，与他并肩而立，也抬头望天，“今夜星空甚美。老夫年轻时也爱观星，总觉得这漫天星辰如棋局，而你我皆是局中子。”

    周怀素沉默。

    “你母亲今日服了第三剂药，已能坐起喝半碗粥了。”张医正忽然道。

    周怀素眼眶一热：“谢医正救命之恩。”

    “救命的是昭仪娘娘。”张医正转头看他，“那‘护心丹’的方子，是娘娘翻遍古籍、请教多位太医才定下的，药材中有几味极为罕见，是娘娘用自己的体己从宫外购得。她做这些时，甚至不知你是何模样、姓甚名谁，只听说有位钦天监官员的母亲病重，便说‘医者父母心，能救一命是一命’。”

    周怀素喉头哽咽，说不出话。

    “周大人。”张医正拍拍他的肩，“老夫行医五十载，见过太多生死，也见过太多人心。有人见利忘义，有人舍生取义，更多的人，是在利与义之间挣扎。今日你选了利，明日或许有机会选义。但无论如何，莫要让自己日后想起今日，心中只有悔恨。”

    说完，老人提着灯笼，一步一步下了观星台。

    周怀素独留高台，夜风吹得他衣袍猎猎作响。他再次抬头，看那漫天星辰。荧惑星依旧暗红，紫微星依旧明亮。而在这片星空之下，京城万家灯火，宫阙重重叠叠，无数人在算计、在挣扎、在爱恨、在生死。

    他忽然想起昭仪娘娘那双眼睛——今日在御书房外远远瞥见，她正从步辇上下来，抬眼时目光清亮如星，不见半分被构陷的怨愤，只有一片沉静的坦然。

    那样的人，会是祸乱后宫的灾星吗？

    周怀素不知道。他只知道，今夜之后，他再也无法心安理得地观测这片星空了。

    因为每一颗星，都仿佛成了良心的眼睛，在夜空中，静静注视着他。

    子时，景仁宫内殿。

    烛火已熄，唯月光透过纱窗，在地上铺了一层银霜。沈清澜躺在榻上，却无睡意。她睁眼看着帐顶繁复的绣纹，脑中反复思量今日种种。

    周怀素的奏章，陛下的信任，太后的提点，沈清婉的下一步棋……千头万绪，如乱麻缠绕。

    她翻了个身，手无意间触到心口那两枚玉佩。一凉一温，贴在一起。陛下赐的“持心如镜”，太后给的“守心如玉”——都在提醒她，在这深宫之中，心要明如镜，坚如玉。

    可心终究是肉长的，会疼，会惧，会累。

    她想起母亲临终前枯槁的面容，想起祠堂里那些清冷孤寂的日夜，想起初入宫时战战兢兢的每一步。也想起陛下扶她起身时掌心的温度，想起太后那句“魑魅伎俩，不足为惧”，想起青羽、秋月这些誓死追随的人。

    这一路走来，她失去太多，也得到一些。而未来，还有更多未知在等待。

    窗外传来打更声，子时三刻。

    沈清澜轻轻吐出一口气，闭上眼睛。

    睡吧。明日还有明日的事，三日后的秋祭还有一场硬仗。而她要做的，便是养精蓄锐，以最好的状态，迎接每一场明枪暗箭。

    因为她知道，在这深宫之中，活着，并且好好活着，便是对敌人最大的反击。

    月色无声流淌，漫过雕花窗格，漫过锦被绣榻，漫过女子沉静的睡颜。

    夜还长，而黎明终将到来。

    　　


    第(3/3)页